科技革新為運動帶來翻天覆地變化
運動與科技關係向來密不可分，由「鯊魚泳衣」到「鷹眼」及視像裁判系統等的出現，再到大眾切身的運動健身手機應用程式，科技的革新總能為運動帶來翻天覆地的變化，而人工智能（AI）的興起，更意味着運動科技將踏入全新時代。運動科技亦不單能協助運動員改善表現，更是體育產業的重要一環，香港運動科技發展雖然起步較遲，不過近年卻不乏亮點，尤其是風洞技術研究屬世界頂尖，但要把運動科技實現產業化，香港則仍有漫漫長路要走，Y-LOT Foundation創辦人兼香港科技大學顧問委員會委員費志恩認為，香港運動科技發展要持續發展，必須做到商業化，才能成就產業化，冀政府能夠提供平台去吸引更多企業投資，宣傳本地運動科技的商機和吸引力。 ●文：香港文匯報記者 郭正謙/圖：公關圖片
隨着科技發展日新月異，將科技融入運動已是大勢所趨。運動科技以往多用於提升專業運動員表現，不過近年卻愈趨大眾化，尤其是疫情期間群眾活動受限，令不少人養成了居家運動的習慣，運動健身應用程式更成為必備工具。運動科技走進大眾，亦意味着帶來無限商機，有研究報告指出2021年全球運動科技市場規模為179億美元，到了2026年可增長至402億美元，而在2030年更有望增長至1,032億美元，成為運動產業中的新興力量。
運動科研過程漫長
「在幾十年前的香港，根本就沒有運動科技的概念。」香港體育學院精英訓練科技總監蘇志雄稱。雖然起步較遲，不過香港運動科技發展近年卻有顯著進步，特別是應用在場地單車的風洞技術研究更屬世界一流，而這亦是由香港運動員爭取回來的機會。在東京奧運港隊取得1金2銀3銅的佳績，之後本地運動科研得以獲得更多資源，蘇志雄表示要在國際大賽中取得好成績，運動科技絕對不可或缺：「在倫敦奧運英國在場地單車拿了7面金牌，當所有隊伍都還在用車廠出品的單車，英國用的單車卻是自家研發、為運動員度身訂做的單車，取得了很大優勢。東京奧運後本地對運動科技的興趣有爆炸性的增長，亦開始有更多資源，不過運動科研卻是個漫長的過程，一個產品由設計到應用可能要十年以上。」可幸香港運動科技發展正在急起直追，蘇志雄表示近年體院積極研究和引入運動科技，包括用AI捕捉及分析運動員動作，甚至會引入乒乓機械人協助球員訓練等等，相信未來會有更多新項目可供應用。
要運動科技取得成功，天時地利人和缺一不可，香港科技大學—香港體育學院體育科技聯合中心助理總監周鵬認為，香港其實不缺技術和人才，在一些領域上亦已達到世界級：「我們在空氣動力研究做得比較好，用來測試的裝備都是自家研發，不過像AI等方面則相對少，其實本地有很多人才也對運動科技有興趣，像我的實驗室就有幾位本地博士生，運動科技是一個很有挑戰性的領域，牽涉到人的研究變數很多，有些部分不比航天科技容易，的確需要更多時間和耐性去發展。」
大眾化產業化利持續發展
香港運動科技發展仍局限在專業領域，要達到真正產業化仍有漫漫長路要走，受制於場地、市場及資金等條件，本地運動科技相關的初創企業遇上不少困難。Y-LOT Foundation創辦人兼主席、香港科技大學顧問委員會委員費志恩認為，本地運動科技要持續發展，達到大眾化及產業化，離不開政府的支持：「運動科技要持續發展一定要商業化，不是單靠政府資助，例如可以由政府牽頭去成立一個平台，推廣及宣傳運動科技的商業價值，當有企業願意去參與，這件事就有機會延續下去、長久發展。」
香港體育專業化及盛事化推行多年獲得一定程度的成功，不過產業化卻依然裹足不前，費志恩希望政府可以將體育發展放在更優先的位置，他認為體育不僅在商業層面上有極大潛力，亦可在精神層面上鼓勵年輕人：「我覺得香港市民是很喜歡運動，不能說政府不重視，但是如果可以放在更前的位置會更好，我在大學裏面看到很多學生對科技、創新有很多出色的想法和成就，但如果他在社會上得不到足夠的支持，很可能會因經濟問題而放棄，那是十分可惜。如果運動產業能夠發展起來，整個社會有更濃厚的體育氛圍，更多年輕人感受到運動員的精神，不怕失敗和接受挑戰，我相信香港無論面對任何困難都能克服。」
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