陳復生

近日天氣降溫，對於怕冷的我來說，正好穿上毛衣、圍着頸巾，甚至戴了小冷帽，腳踏保暖襪和鞋，好一副冬日模樣，家中播放着樂韻悠揚的聖誕樂曲，配合閃爍繽紛的聖誕樹，原來節日的濃厚氣氛，已悄悄地飄然降臨。

正好自調一杯「聖誕酒」——Mulled Wine，又名「香料酒」、「熱紅酒」在手，暖在心頭。香料熱紅酒是歐洲傳統的聖誕飲品，但凡歐洲的聖誕市集、路邊攤檔，甚至是酒吧，都能點到這杯暖入心窩的熱紅酒。

初嘗Mulled Wine是多年前臨近聖誕，在倫敦開會，下塌於友人開設在Piccadilly的酒店，地理環境位置不錯，附近就是Bond Street、Knightsbridge和白金漢宮，走路數分鐘就能到。每回從外面開會返到酒店，大堂服務員總會送上一杯「聖誕酒」給我，酒香撲鼻，暖意綿綿，未飲已「醉」——陶醉在濃濃的聖誕氛圍，不想醒來……

自始，愛上了「聖誕酒」，從12月開始，一直喝到一二月也停不下來。甚至秋風剛起，也可淺嘗，每天一小杯，有助血氣運行，蓋因內含的主要香料，有肉桂和八角，尤其肉桂，溫中逐寒，可穩定情緒和幫助睡眠。

「熱紅酒」的起源，最早可以追溯到西元一世紀的古希臘人，相傳古希臘人在飽餐一頓之後，發現經常會喝剩紅葡萄酒，於是，他們搜集餐桌上喝剩的葡萄酒，再加點香料煮熱，就成為了現今廣為流傳的「熱紅酒」。

古羅馬人承襲了這個文化，在西元二世紀征服歐洲大陸時，將「熱紅酒」傳遍整個歐洲。隨着「熱紅酒」在歐洲遍地開花，各國也發展出獨特的飲用配方，而「Mulled Wine」一詞最早是記載在中世紀一本烹飪書上。

時至今日，「聖誕酒」在世界各地，早已恰如其中文名字：「熱」、「香」起來！