英軍遷離黃泥涌後，政府在此地依地形建設了一條鵝蛋形的賽馬跑道，1846年12月在跑馬地舉行的首次賽馬活動，為香港歷史上首次正式賽馬活動。「今年是香港賽馬會成立140周年，但原來在馬會成立之前，英國人已在這裏跑了近40年馬。」鍾妙芬說。

早年的年度賽馬賽事通常在農曆新年前後舉行，露天空間和節日氣氛使不同背景的人聚集在一起，共同熱情參與賽事。1884年，香港賽馬會正式成立，負責組織和管理賽事，制定規則和維持賽事標準，以確保公平競爭，這對維護賽馬運動的誠信和威望至關重要。1926年，香港賽馬會改變規則，開始接納華人會員，成為當時在中國唯一接納華人會員的歐洲人賽馬會。這一重大變化標誌着本地賽馬史進入了全新時代，華人馬主和騎師也愈來愈受關注。

從1970年起，賽馬運動從業餘轉向職業賽事，成為一個由頂級馬匹、騎師和練馬師參與其中的高度規範化和商業化的行業，跑馬地馬場亦於1992年起數次改建並完善設施，為日後香港舉辦國際賽事奠定了基礎。