每年的9月，各大中小學迎來開學。學生會準時邁進校園，期待與一眾新同學見面、與舊同學再次歡聚一堂。一般而言，開學的第一天，所有學校都會舉行開學禮，在典禮中全校師生會高唱校歌，然後校長發表講話勉勵學生，也會介紹新老師給大家認識，典禮一般不超過一小時，沒有特別的儀式，畢竟隨着時代的發展，樣樣事情都講求效率、分秒必爭，自然便免去了很多儀式。那麼在中國古代，新生入學也有開學儀式或開學典禮嗎？

在中國古代，新生入學不僅有隆重的「開學儀式」，而且備受重視，入學禮被視為人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提並論。古代的兒童一般四歲至七歲入私塾讀書，稱之為「開筆」或「破蒙」，根據《禮記》和《弟子規》而流傳下來的「開學儀式」則歷經千年未改。通常的「開學儀式」包括正衣冠、行拜師禮、淨手淨心、朱砂開智等流程。

正衣冠

古人認為：「先正衣冠，後明事理。」讓學生注重自己的儀容整潔，是首先要上的第一課。入學時，新生要一一站立，由先生依次幫學生整理好衣冠。然後排着隊到學堂前集合。恭立片刻後，才能在先生的帶領下進入學堂。

行拜師禮

步入學堂後，先要舉行拜師禮。學生先要叩拜至聖先師孔子神位，雙膝跪地，九叩首；然後是拜先生，三叩首。拜完先生，學生向先生贈送六禮束脩。所謂六禮束脩，亦即古代行拜師禮時弟子贈與師父的六種禮物，分別是：芹菜（寓意為勤奮好學，業精於勤)；蓮子（蓮子心苦，寓意苦心教育）；紅豆（寓意鴻運高照）紅棗（寓意早早高中）桂圓（寓意功德圓滿）乾瘦肉條（表達弟子心意）。

淨手淨心

行過拜師禮後，學生要按先生的要求，將手放到水盆中淨手，正反各洗一次，然後擦乾。洗手的寓意，在於淨手淨心、去雜存精，希望能在日後的學習中專心致志、心無旁騖。

朱砂開智

朱砂開智也叫朱砂啟智或朱砂點痣，是開學儀式中最後一道程序。具體做法是先生手持蘸着朱砂的毛筆，在學生眉心處點上一個像「痣」一樣的紅點。因為「痣」與「智」諧音，朱砂點痣，取的其實是「智」的意思，意為開啟智慧，目明心亮，希望學生日後的學習能一點即通。

除了通常的開學禮或拜師禮，古人在日常的學習中也有很多尊師敬師的禮數。春秋戰國時期的《弟子職》就詳細描述了弟子事師、受業、饌饋、灑掃、執燭坐作、進退之禮等。例如：「受業之紀，必由長始……若有所疑，奉手問之。師出皆起。」

在如今的課堂上，老師提問時，學生通常都會起立作答，古人自然也是如此。並且，古人每天入學堂和出學堂時都要對老師作揖行禮，若要去私宅拜見老師，需要在門外通名等候，若與老師在路途相遇，需恭敬地立於道旁，待老師通過後自己再繼續前行。

在古代，教師是備受尊重的身份。《荀子·修身》曰：「君子隆師而親友。」《呂氏春秋·勸學》中說，「疾學在於尊師」，「尊師則不論其貴賤貧富矣」，「事師之猶事父也」，其中「事師如事父」或是繼承自西周《太公家教》中「弟子事師，敬同於父」，也使得民間有「一日為師，終身為父」的說法。無論是學生的入學儀式還是日常教學活動中的尊師禮則，都是在通過儀式去表達學生對師長的尊敬與熱愛。

●籲澄（資深中學中文、中國歷史科老師，香港歷史文化研究會理事。教學經驗豐富，曾出版多本暢銷中文、中國歷史參考書。）